Элишке и её сыновья
Элишке была знакома всем жителям местечка, однако все избегали её как огня. Все знали, что не дай бог попасться к ней на язычок. Достаточно было по мелочи зацепить её, что бы услышать в ответ грязные ругания и прокльятия. Её имя было Ита и звали её по отчеству Шуал – Ита Шойле. Элишке её звали по имени мужа портного Эли. Он был стандартный портной, человек с жёлтой, редкой бородкой и с бледным лицом туберкулёзника. Сама Элишке была худая, маленькая ростом, с носом похожим на птичий клюв и без единного зуба. У неё были четыре сына и две дочки. Сыновья все были солидными и крепкими мужчинами и все работали извозчиками местечка. Между ними часто возникали ссоры, доходящие до драк, вплоть до крови. На фоне средней, упорядочной жизни населения местечка, этими вспышками насилия братья очень выделялись. Они не считались преступниками или ворами, но на фоне основной массы они считались людьми низкого сословия, похожими сварливостью на свою мать.
Их отец, портной Эли, был спокойный, тихий человек, который и муху на стене не тронет. Элишке была сиделкой на базаре. Доход ей приносили несколько кошёлок с овощами и семечками в базарный день(ярмарочный). Дохода мужа не хватало на содержание семьи и она как бы подрабатывала на базаре. Кто уже решался к ней подойти, был вынужден согласиться на её условия, если не хотел неприятностей; никто не смел торговаться с ней. Другим источником её дохода был водянной куб, который инстеллировала у себя дома. Она постоянно продавала кипяток из этого куба, но основная выручка была в субботу. Почти половина населения приходила в субботу с чайниками, чтобы купить кипяток на чай. Для этого она пользовалась услугами шабэс-гой, который зажигал куб в субботний день. За десяти копеечную медную монету покупали чайник кипятка. Чайник заворачивали в какое-нибудь полотно, чтобы сохранить тепло до дома. Вообще, редко кто приходил в полуразрушенный домик Элишке, который находился на улице под названием «дер будене госс» (в конце этой улицы находилась местечковая баня). В субботний день, когда нуждались в кипятке для чая, даже дети приличных родителей приходили с чайниками к Элишке. Это было честь для неё. Также было честью для неё видеть как мимо её дома проходили по пятницам после обеда самые почётные жители местечка в микву старой бани. Элишке была корректная в торговле кипятком. Вода была всегда горячая и наливала полный чайник за считанные гроши.
Её четырёх сыновей звали Хоскель, Шлойма, Давид-Лейб и Цви. Все они были извозчиками. Старшего из них звали Хоскель, о котором подробно написано в рассказе «Два Хоскеля». К нему в рот тоже никому не хотелось попасть. Шлойме был второй и самый добрый из братьев. Он любил выпить и даже часто бывал пьяным, после чего затевал ссоры и драки. Кони у него долго не задерживались. Когда Бессарабия перешла к Румынии, он был одним из крупнейших контрабандистов. В те времена он покупал самых лучших коней, запрегал в самые красивые принадлежности. Однако они долго у него не задерживались. На сколько Хоскель берёг и ухаживал за лошадьми, он наооборот, доводил их до гибели. У Шлоймо лицо было усыпленно оспинками, он редко был трезвым. Был человекои не респектабельным, пьянство его прикончило в среднем возрасте.
Третий сын Давид-Лейб работал извозчиком у старшего брата Хоскеля. Когда началась первая мировая война, его мобилизовали на фронт и больше он не вернулся. Я помню вопли матери Элишке, когда она получила извещение о гибели сына. Давид-Лейб был штатный, хорошо сложенный и самый красивый из всех братьев.
Самый молодой из этих четырёх братьев был Цви. Его звали Цви парэх, у него на голове была шестая клятва из Легенды. Он тоже работал до женитьбы извозчиком у старших братьев. После женитьбы приобрёл карету, пару лошадей и стал самостоятельным извозчиком. Он тоже имел рот на шариках, но скандалистом он не был.
Мать Элишке имела монополию на базаре, а её сыновья-извозчики имели монополию на коммуникацию жителей местечка с широким миром. Несмотря на все их недостатки, они были очнь пунктуальными, корректными, пользовались доверием. В самые вьюги, морозы, дожди и болота они пускались в дорогу, которую знали завязанными глазами. Они держали связь с жителями окружающих сёл и ой вэй тому, который смел задеть еврея или сказать плохое слово на еврея. Сыновья Элишки не давали плевать им в кашу. Если случалось, что надо было защитить еврея, они проявляли настоящий героизм. Всегда отстаивали еврейское достоинство, несмотря на то, что даже буквы еврейского алфавита не знали.
Элишка с её сыновьями были одним из цветков пёстрой мозаики еврейского местечка.
Август 2011 года. Грузман-Цукерман Майя