Плантаторы табака
В городке было достаточно агропашников. Фактически весь городок работал. Бездельников не было. Даже, так называемые ветренные люди, купцы которые покупали мешок с разными зёрнами у приезжего крестьянина, чтоб потом перепродать, тоже тяжело и горько работали. Частенько они таскали этот мешок с продукцией к себе домой или к покупателю, которого находили. Что касается ремесленников, они тоже тяжело и горько трудились , чтобы заработать кусок хлеба. Даже хозяева магазинов тяжело работали, так как были постоянно, как рабы привязаны к работе от восхода солнца и до темноты.
Но были ещё в городке категория агропашников, которым не было себе равным. Это были плантаторы табака. Бессарабский чернозём был приспособлен для табачной культуры. Большинство, которые этим занимались, были евреи. Молдоване не занимались табачными плантациями. Евреи же достигли больших успехов в этой области. У многих семейств эта профессия переходила от родителей к детям. Никто из евреев городка не работал так тяжело, как плантаторы табака. Этот вид культуры требовал, чтоб им занимались круглый год, причём всеми членами семьи. Не только муж и сыновья работали, но даже жена и дочки. Женщины занимались отдельной процедурой. Они прокалывали табачные листы нитками и вешали их сушить. Они также отлично справлялись с посевом табака.
Табачная культура начинается, как только зима готовится в путь, снег тает, холода ослабевают и весна пробирается. Как только холода отпускают и весенее солнце начинает сушить землю, табачные плантаторы начинают подготавливать парники для рассады, которыю потом сажают в землю. Парники были довольно примитивные и плантаторы сеяли табачные семена прямо под окнами, которые обогревались щедрым южным солнцем Бессарабии. Чтобы культировать рассаду, требовался большой опыт и бессарабские евреи владели им. Земля должна была быть хорошо раскопана, без мусора и потом нужно было её беречь от разных насекомых. Семена нужно было поливать 2-3 раза в день и часто приходилось таскать воду из далека.
Потихоньку семена в парниках начинают пробираться. Сначала редко, потом густо. Затем нужно вырвать каждый куст вместе с корнем и посадить в землю. Посадка табака считается самой тяжёлой работой в сельском хозяйстве. Плантатор вынужден обойти всю посевную площадь на коленях или согнувшись, чтобы посадить молодые табачные картошки, одну за одной, с помощью деревянной палки. Сначала выкапывал ямку в мягкой земле, потом засыпал её обратно той же палкой. Для этой работы привлекалась вся семья. Особо отличались тут женщины. Бессарабия, очевидно, единственная страна, где еврейские женщины работали в полях вместе со своими мужьями, рука за руку, частенько даже лучше мужей. После посадки табака, плантатор имел немного отдыха, пока выростал табак. Этот период длился несколько недель. После наступал период окучивания и чистки каждого куста и с этой работой женщины справлялись лучше чем мужчины. В местечке были настоящие женщины мастера по обработке табачных плантаций.
Если помогала дождливая погода, плантации быстро подрастала и тогда начиналась основная работа. Надо было вырвать каждый куст, перевезти его домой и там нанизывать каждый лист на шпагат, длиной в несколько метров, чтобы потом повесить на специальные рамки. Рамки не выставлялись на солнце для сушки листьев. Их помещали в специальные шкафы, которые держали в сараях или дома. Сушка табака была очень ответственной работой. Его надо было высушить, но ни в коем случае не пересушить. Далее шла процедура сортировки листов и формирование пачек для отправки на фабрики, где их резали и делали сигары. Упаковка начиналась в суккот и тянулась зимние недели и месяца. Люди стояли на ногах и перебирали каждый лист, пока не отсортировывали и упаковывали весь табак. Потом начиналась работа по подготовке к весне, к новому сезону. Нужно было подготовить инструменты, рамки, верёвки, всё необходимое для работы. Были и такие, что сами курили. Закручивали табак в бумагу или в кукурузные листья, как крестьяне в сёлах.
Эти люди, коме того, что они были земледельцами, никогда не забывали, что они ещё и евреи. Они не приступали к работе, пока не сходили в синагогу помолиться богу; в крайнем случае молились дома. По субботам надевали чистую капоту, брали мешочек с талесом под мышкой и шли в синагогу. Здесь они освобождались от ежедневных забот, чувствовали себя как принцы. Здесь они не были единственными, они становились частью большой группы людей, которые в субботу выглядели иначе чем в будний день.
Бессарабские поля и сегодня вспоминают еврейских плантаторов, которые их обрабатывали с любовью и преданностью.
Перевод с идыш.
Майя Грузман-Цукерман
Натания, октябрь 2011 года.